歐也妮在索繆居民的議論紛紛中再次啟程登上了去往巴黎的馬車。抵達巴黎後，她拒絕了米雷爾送她入住愛麗舍宮的舉動——那裏原名波旁大廈,第一帝國時期,成為拿破侖妹夫的住宅，改名愛麗舍宮,波旁王朝覆辟時期曾改回原名。據米雷爾說,現在愛麗舍宮空置，皇帝曾有意將它賜給芒泰貝洛公爵,但他似乎興趣不大,並沒接受這個賞賜。

和前幾次一樣,歐也妮依然入住波麗酒店。現在,整個酒店的人,上從經理，下到門童，人人都認識歐也妮了。知道她不但和羅啟爾德家族往來，還是最近巴黎社交界最炙手可熱的蒙泰貝洛公爵的座上賓——幾月前的上一次，倘若她能在巴黎多逗留幾日的話，她就已經接到了來自芒泰貝洛公爵的宴會邀請函。

門童畢恭畢敬地為她開門，蘭特一溜煙地跑過來搶著幫她拿行李，引領者她去往入住的房間。

到了巴黎之後，歐也妮知道自己來早了。皇宮裏的那場授勳慶典將在一周後才舉行，到時候，將有一些與她一樣的人接受皇帝冊封成為新晉貴族。至於為什麽這麽早就將她請過來，按照米雷爾的說法，那是為了給她充分準備的時間——說這話的時候，他盡量沒露出什麽異樣表情，但目光掠過歐也妮身上那條裙子的時候，還是微微洩露出他此刻的心思。

歐也妮自然明白他的心思——她確實也沒預備到時候因為自己穿什麽而成為整個皇宮註目的焦點，所以，在慶典開始之前，為自己弄一身能夠符合這個上流社會普遍審美趣味的行頭，還是非常有必要的。

當天到達的時候，已經是晚上。幾天來的顛簸行程也讓歐也妮感到十分疲憊。她洗了個澡後，早早地躺下去睡覺。

一切都很正常，直到她在睡夢中的時候，忽然被一陣仿佛來自地下的沈悶爆炸聲給驚醒了。

爆炸聲傳到她所住的這一樓層時，聲音已經不大，但還是驚動了幾乎整個旅館的人——考慮到第一帝國時期，就曾發生過反對派在巴黎各處造成爆炸案以破壞各種慶典活動的先例，大家自然難免感到驚慌。歐也妮打開門的時候，看見樓道裏有不少被驚動的住客慌亂地跑來跑去，某位先生甚至光著身子，身上只圍了條床單……

旅館經理很快上來道歉，稱不過是為整個酒店提供洗衣和熱水的地下室鍋爐房發生了點意外——小意外而已，他已經迅速處理好了，請大家不必驚慌，各自回自己房間就行。

在住客們的抱怨聲中，歐也妮關門，回去繼續睡覺。

第二天的早上，蘭特往歐也妮的房間送早餐。歐也妮朝他打聽了下巴黎哪家女裝店比較有名，蘭特立刻熱情推薦，表示黎塞留街有一排的高級裁縫店，他非常樂意親自帶她過去。

“葛朗臺小姐，我敢擔保，有了狄德羅太太的高級定制，到時候，您一定會成為皇宮最引人註目的一位小姐——我絕不敢欺瞞您，雖然她的價錢高了點，但許多貴婦和初踏入社交界的名媛都是在她那裏定制服裝的。”

歐也妮對他的建議表示感謝——她知道象蘭特這樣的旅館服務生，通常都和巴黎的某家時裝店有聯系，當他成功地把一名來自外地的渴望融入巴黎時尚的有錢鄉下女人給送進裁縫店大門的時候，裁縫店通常會按照客人消費的金額支付給他一筆報酬——不過，她倒也不介意讓蘭特賺這點錢，畢竟，確實給自己提供了便利。

蘭特高高興興，在旁服侍得更加殷勤，“小姐，您是不是也被昨晚的那一聲爆炸給嚇到了？實在是抱歉。不過我敢保證，往後絕對不會再發生這樣的事了。那個肇事的家夥，已經被經理給解雇了！”

歐也妮哦了聲，“動靜確實挺大，當時怎麽回事？”

見葛朗臺小姐發問，蘭特立刻解釋起來。

原來，肇事的是個名叫貝爾納的可憐家夥。他三十多歲了。雖然一直聲稱自己是個工程師，但實際情況是，除了他那堆誰也不願意多看一眼的圖紙，他一文不名，落魄到必須要同時打幾份工才能維持生計的地步，在這裏上晚班，照管地下室的鍋爐就是他的工作之一。但是這個家夥，昨晚當班的時候，居然因為過度沈迷於自己的圖紙，忘了照看鍋爐，結果引發了這場爆炸，也算他命大，當時距離遠，不過受了點傷而已，但工作肯定是保不住了，憤怒的經理已經讓他滾蛋。

“小姐，這個家夥純粹是個騙子！整天聲稱自己能造取代馬車的機車，到處找人發放圖紙，好讓某個被他花言巧語所騙的人給他出錢，為此還遭到了幾位有錢客人的投訴，經理早就看他不順眼了。現在出了這樣的事，大家都認為他是活該……”

“等等，你剛才說什麽？”

心不在焉的歐也妮忽然被吸引了，問了一句。

蘭特一怔。

“呃，大家都認為他的解雇是咎由自取……”

“不是這個，再前頭的的。你剛才說他能造機車？”

“哦，是的！”蘭特急忙說道，“他不好好看著鍋爐，好幾次被人發現在工作的時候畫著自己的圖紙……完全就是亂七八糟的一堆東西……我們大家誰都不信他的話，都認為他是個騙子……”

“他住哪裏？”

歐也妮問道。

蘭特啊了聲。在歐也妮再次詢問後，終於費解地抓了抓頭發，“倘若您一定要知道，我去幫您打聽。”

————

地址很快就問了過來。

迪福吉埃街18號。

在蘭特無比失望的眼神中，歐也妮暫時擱置了去裁縫店的計劃，坐了輛出租馬車，徑直往迪福吉埃街而去。

————

英國人史蒂芬孫現在正在研究機車。但是，要到五年之後，他的第一輛載著客人和貨物的火車才在鐵軌上跑動起來。也就是說，她想發展法國鐵路的話，最快也要等到那時候——沒有技術，再多的錢也沒有用武之地。

但是現在，蘭特的那一番無心之語，卻忽然觸發了她的一個念頭。

自瓦特發明蒸汽機以來，和史蒂芬孫一樣致力於研究機車的人並不在少數。只不過，史蒂芬孫是第一個獲得成功的人而已。現在，那位昨晚因肇事而被解雇的貝爾納先生，卻引起了她的興趣。聽起來，他似乎就是個到處在找投資的狂熱的機車研究者。

倘若他真的象他自己宣稱的那樣，能夠造出可投入實際運營的機車，那麽，無須再等待五年，提早實現火車的問世將會變得有可能——這也是她決定去迪福吉埃街的目的，看看那位貝爾納先生到底是蘭特口中的騙子，還是一個真正有才華卻沒有運氣的工程師。

————

迪福吉埃街位於貧民區。

這個時代的巴黎，還沒有建成半個世紀後令巴黎人深深為之驕傲的那套下水道系統，市民隨意將汙水甚至糞便液體潑在任何他們覺得方便的地方。尤其在貧民區，更是黑水橫流、惡臭熏天。

雖然是初冬了，但出現在眼前的這條狹窄巷子，卻依舊彌漫著一股令人作嘔的惡臭。在朝一戶住家打聽到貝爾納的房子後，歐也妮找到了門口。

這是一間常見的貧民區住所。刻滿劃痕的破舊木門，爬了青苔的黑色滑膩墻壁，以及門口墻邊那攤黑綠色的汙水，這一切，無不顯示了住家生活現狀的窘迫和困頓。

她敲了門，過了良久，就在她以為裏頭沒人的時候，門終於打開，出現了一張小女孩的臉。

她有著一雙大大的眼睛。但此刻，這雙眼睛裏滿是惶恐和不安。

這個女孩名叫愛麗，是貝爾納的女兒。她顯然對歐也妮的來訪感到十分驚慌，甚至一開始的時候，還誤以為她是波麗酒店過來要她父親賠償昨晚造成損失的人。

歐也妮朝她遞去自己預先準備好的一個食物籃，裏面是她從路過的一家烘焙店裏買來的面包和別的食物。

“您的父親在嗎？”她微笑著問愛麗，“我是來探望他的。”

小女孩的眼睛立刻紅了，湧出淚花。

“他生病了，還受了傷，但我們沒錢請醫生，他可能快要死了。”

這個世界上，象葛朗臺老爹那樣守著金子過窮日子的人並不多。跟隨小姑娘進去的時候，入目的一切都顯示了這個家庭的貧困和絕望，但有一處的擺設，卻和這個地方格格不入。

一張巨大的桌上，擺放了許多的機械零件。其中最引人註目的，就是一條環形的微型鐵軌模型。鐵軌上，停著一輛用鐵皮做出的機車模型。

見客人的目光停在機車模型上頭，愛麗小聲說道：“我父親說，他真的能讓它跑起來的。我相信，但是我媽媽不信，所以她丟下我們跑了……”

愛麗的話並沒有誇張。見到貝爾納的時候，他正躺在床上。床前淩亂丟了幾團染滿血汙的毛巾，他的臉和脖子上還有昨晚爆炸過後留下的傷痕，整個人臉色蒼白，目光空洞。當聽到這個陌生女客人的來意是和他的機車有關時，他立刻變得興奮起來，掙紮著從床上坐了起來，一邊劇烈地咳嗽，一邊讓愛麗去取他的圖紙。

“小姐！請您相信我，我不是騙子，也不是瘋子！我從小就跟隨我父親在礦山裏負責蒸汽機的維修。您看，這是我設計的機車！全部的細節，哪怕一個螺絲的位置，我都已經想好了！在我的腦子裏，它已經開動過不知道多少回！我敢用性命向您擔保，只要有一筆錢能支持我的研究，我就能在一年之內讓它變成現實！”

可能因為生病，也可能是過於激動，他說完這段話，就劇烈地咳嗽起來。

在貝爾納充滿希望和惶恐的註視中，歐也妮翻了翻他的厚厚一疊圖紙。

老實說，她看不大懂圖紙上標示出來的機械構造。

顯然，她的這種表情也被圖紙的設計者覺察到了。他立刻陷入一種深深的絕望之中。

“小姐——我懇求您，發發善心，就給我一次機會吧——我發誓，我絕不會浪費您的錢——我真的可以造出能夠拖載人和貨物快速前進的機車——”

歐也妮放下圖紙，看了眼正仰頭眼巴巴望著自己的愛麗。

“貝爾納先生，我願意給你這個機會。但在開始之前，我認為您應當先去請個醫生過來。等您恢覆健康後，請到波麗酒店來找我。”

她往小女孩的手裏遞了一個錢袋，裏面裝了五個總共價值一百法郎的金路易，摸了摸小女孩的頭後，她轉身離開。

倘若貝爾納真的能造出堪與英國人相媲美的機車，那麽，毫無疑問，法國將會取代英國，造出第一條令世界為之改變的鐵路。

歐也妮回到波利酒店的時候，酒店前臺恭恭敬敬地遞上一張散發著香水味道的燙金請帖。

“葛朗臺小姐，您收到了來自瓜斯塔拉公爵夫人的邀請。”

瓜斯塔拉公爵夫人名叫柏麗娜，就是拿破侖的妹妹，曾受封法國公主。在拿破侖諸多的兄弟姐妹中，她也是他倒臺後對他最好的一位。她曾嫁過兩任丈夫，相貌美麗，有歐洲第一美人之稱。

歐也妮接過帖子，打開看了一眼。

公爵夫人今晚將於府邸舉辦一場小型舞會，盛情邀請來自安茹省的歐也妮·葛朗臺小姐。如果到時她能現身，對於主人來說，那將是種莫大的榮幸。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）